作为一种几乎伴随人类整个历史的古老疾病，结核病仅在过去200年中就夺取了超过10亿人的生命，是夺取人类性命做多的一种疾病。
在全球范围内，几乎每三个人就有一个结核病菌携带者，在他们的一生中有5%-15%的可能患上结核病。每年仍有超过150万人死于结核病。
其实，结核病的诊断、治疗都并不复杂。为什么情况如此严重？在许多世卫组织专家看来，这是人类的一个耻辱。
在由国际媒体基金会（NPF）组织的研讨会上，世卫组织全球结核项目主任马里奥?拉维格里奥尼（Mario Raviglione）介绍，世卫组织提出的目标是2035年在全球实现结核病零死亡、零发病、零痛苦，具体指标是发病率从目前的全球每10万人125人，降低到达到10人以下，如果这个目标可以实现，最终的目标就是在2050年把每10万人发病数降低到0.1人，既100万个人中间只有1个以下。 这个时候，就可以正式宣布，人类已经消灭了结核病。
从目前的数据上看，全球结核病的发病率是每10万人中有125人，全球大约有1100万结核病患者，根据WHO的评估，每年新增的结核病患者900万人。如果他们能够得到正规的治疗，近90%可以在6到9个月内被治愈。但是，全球每年由于治疗不当而新增的多耐药结核病患者有45万，对这些患者来说，治疗周期要长的多、成本要昂贵的多。
世卫组织的信心，主要来自美国和西欧的成功。在二战后，随着诊断治疗条件的改善，美国、西欧结核病发病率每年下降10%。世卫组织认为，如果在全球水平上可以在2025年达到10%的下降速度，这就有希望在2035年实现每10万人10个以下发病的目标。
他们的信心，也来自过去20年取得的成绩。自从1995年至今，全球有5600万结核病人被治愈，让结核病的死亡率减少了45%。
马里奥?拉维格里奥尼说，随着新的诊断、治疗技术的出现，下降应该可以更快。关键这种疾病是可以治愈的，只要按照正确的程序，如果不治，可能致命，如果治疗的方法不对，也可能致命。 由于治疗方法不当而导致的多耐药结核甚至极耐药结核，仍然是国际结核病防控面临的巨大难题。
此外，艾滋病与结核病的合并症患者也是需要被重点关注的人群。 一种令人产生忧虑的趋势，是近年来全球结核病的下降趋势开始放缓，世卫组织认为这可能与糖尿病在发展中国家的迅速增多有关。根据最近几年的研究，在结核病菌携带者中间，糖尿病会让这些携带者发病的可能性从过去的5-15%提高3倍以上。
国际结核与肺病联合会资深顾问安东尼?哈里斯（Anthony Harris）甚至认为，再过几年，全球结核病的下降趋势可能被逆转。 他认为，这其中可能的原因是，糖尿病破坏细胞的免疫能力和肺部的防御力，导致了结核病的易发，但是科学界还并不知道具体的机制。
根据世卫组织的统计，有糖尿病的结核病人死亡的概率比没有糖尿病的结核病人高85%。 为了达到尽快消灭结核病的目标，世卫组织提出目前需要关注的五个重点工作，包括尽可能找到未被发现的结核病患者、对多耐药结核病加以重视、增加对于艾滋病-结核病合并症患者的关注、尽快弥补在结核病防控资金上的缺口、加强对于基础研究和创新的投入。
一个非常重要的工作，是如何减少结核病菌携带者的数量。在美国，每个人都要做结核病菌抗体检测，如果确认是结核病菌携带者，就免费提供9个月的药物，让这些携带者在未发病前就杀死体内的病菌。这些药物的成本，实际上只有5美元。 但是如果要把这一筛查扩展到全球，还是一项非常繁重的工作，因此世卫组织强烈建议首先在易感人群中实施系统性的筛查，包括艾滋病患者、与肺结核患者有接触的人群、经历过抗肿瘤或透析治疗的免疫力下降的患者，以及监狱犯人、医疗工作者、来自高结核风险地区的难民等易感群体。
虽然目前世卫组织还并不建议各国马上实施糖尿病与结核病的双向筛查，既给糖尿病人进行结核病检测，给结核病人进行糖尿病检测，但是这在今后几年将是非常重要的一项工作。
安东尼?哈里斯说，在这方面印度比较积极，根据过去一次对于12000多名糖尿病患者的筛查，其中结核病的发病率是普通人群的五倍多，但是拥有5.5亿结核病携带者的中国，似乎对于这项工作的热情还不是很高。
