迄今为止，7800万艾滋病病毒感染者中似乎只有一例相对意义上可称为“长久治愈”。那就是著名的柏林患者蒂莫西・雷・布朗。他于1995年被确诊感染了艾滋病病毒，2006年被确诊患上了白血病。他从一名CCR5受体突变的患者身上移植了骨髓后，奇迹般地获得了一个全新的超强免疫系统。之后，他停止了艾滋病治疗，从那时起到现在的8年里，医生尚未在其体内发现艾滋病病毒。但人们通常不太关注的是，这种治疗方法几乎要了布朗的命，并使其成了生活无法自理的人。而接受相同疗法的至少两名患者已失去了生命。
虽然没有大规模治疗的实用性，重建免疫系统的概念还是值得关注。至少有4名白血病患者（波士顿和悉尼各有2名）已用此种方式一度“治愈”了艾滋病。波士顿的感染者在骨髓移植的3到7个月后重新检测出病毒，而悉尼的感染者虽然未检测出病毒，但其一直没有停止鸡尾酒疗法治疗。
专家认为，治愈艾滋病在道德伦理上是相当复杂的。病人是否已被治愈，停止治疗会否将患者的生命置于危险之中，最佳疗法应以身体健康为目标，而不是仅以杀死病毒为主。另外，寻找艾滋病治疗方法的支出也是巨大的，这可能会挤占其他预防和治疗工作的经费。
尽管如此，科学家们已经从这些不寻常的案例中学到了一些重要的经验教训：感染后尽快治疗非常重要；研究人员需要开发更好的工具来发现病毒，因为检测不到并不意味着它已经一去不复返了。
研究人员目前正试验“先踢后杀”（kick and kill approach）疗法，力图将病毒从其藏身之处激活，然后杀死它。近期在墨尔本举行的第20届国际艾滋病大会上，专家讨论最多就是丹麦研究人员提出的一种方法，即利用抗癌药物罗米地辛将艾滋病病毒诱出，然后使用高剂量的药物将其爆破。但不幸的是，这种方法仍无法根除病毒，这也意味着就目前的科研水平来说，艾滋病的治愈仍然遥遥无期。
有专家甚至断言，艾滋病很难或永远无法治愈，即便未来能够找到治愈的方法，高昂的治疗费用也不是普通艾滋病患者能够承担得起的。
