选择性缄默症是一种焦虑症(Selective Mutism，SM)，这类患儿的语言理解能力和表达能力都很正常，但却在某些特定的、需要语言交流的场合，选择性地保持沉默不语。
2013年，新出版的美国精神障碍诊断与统计手册（DSM-5）将其归类在儿童焦虑障碍中。这是一种罕见病，在世界范围内小学生中的患病率在0.2%-2%之间，女孩多于男孩，平均发病年龄在2.7-4.1岁。
根据《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM-5），选择性缄默症的诊断标准如下：
1. 在被期待讲话的特定的社交情况（例如，在学校）中持续地不能讲话，尽管在其他情况中能够讲话。
2. 这种障碍妨碍了教育或职业成就或社交沟通。
3. 这种障碍的持续时间至少1个月（不能限于入学的第1个月）。
4. 这种不能讲话不能归因于缺少社交情况下所需的口语知识，或者对所需口语有不适感所致。
5. 这种障碍不能用一种交流障碍来更好地解释（例如，儿童期发生的流畅性障碍），且不能仅仅出现在孤独症（自闭症）谱系障碍、精神分裂症或者其他精神病性障碍的病程中。
