拉沙热是一种多在西非国家流行的急性传染病，由拉沙病毒引起，因1969年在尼日利亚东北地区的拉沙镇发现而得名。拉沙病毒是沙粒病毒属成员，基因组为两节段RNA，有包膜，对脂溶剂和去垢剂敏感。拉沙热可通过直接接触携带病毒老鼠的尿液、粪便和血液以及被老鼠污染的食物和水源感染。人际感染也会发生，主要通过暴露于被感染者的体液进行人间的传播，尤其是在缺乏适当防控措施的医院。
拉沙热潜伏期6～21天，起病缓慢，症状包括全身不适、发热、咽痛、咳嗽、恶心、呕吐、腹泻、肌痛及胸腹部疼痛，发热为稽留热或弛张热，常见眼部和结膜的炎症和渗出。大多数人类感染表现为轻症或无症状，其他表现为严重多系统疾病，在妊娠期尤为严重。在没有及时治疗的情况下逐渐进展为休克，癫痫，震颤，迷失方向和昏迷。文献也报道部分患者也会出现脑神经性耳聋，1～3个月后仅半数患者可恢复部分功能。总病死率低，住院病死率接近15%，在一些流行区病死率更高。
重症病例白细胞计数及中性粒细胞计数升高，大部分病例有蛋白尿，IgM抗体一般于发病后第2周出现。病毒分离通常采集发病14天内患者血清或全血标本，用Vero细胞进行分离。
最新数据显示，目前尼日利亚拉沙热的蔓延开始减缓，新确诊和疑似病例的数量连续五周下降，但疫情远未遏制，需继续加强公共卫生措施以防止拉沙热的进一步扩散。全基因组序列信息有助于揭示和理解疫情暴发的可能原因。目前当地科研机构、尼日利亚疾病预防控制中心、WHO以及德国的研究机构合作开展了病毒全基因组测序工作，初步结果表明，病毒基因序列与早前的流行病毒同源性高，此次暴发疫情不是由新的强毒株引起的。
